Continue reading →

H.L. Mencken’s (1880-1956) definitie van puritanisme was:

"the haunting fear that someone, somewhere may be happy."

Cap Lesesne is een internationaal bekende plastisch chirurg uit Manhattan, die al meer dan 20 jaar een erkende privxe9-praktijk heeft. In zijn boek Confessions of a Park Avenue Plastic Surgeon beschrijft hij hoe hij het als plastisch chirurg heeft gemaakt, de mogelijkheden, recente ontwikkelingen in zijn vakgebied en ethische dilemmax92s waarmee een plastisch chirurg mee geconfronteerd wordt.

Voor ik deze memoires van een plastisch chirurg begon te lezen had ik de nodige vraagtekens. Ik heb namelijk liever niet dat medische operaties in privxe9-klinieken worden uitgevoerd. Hoe commercieel is een cosmetisch chirurg als Lesesne? Is het een goede arts? En hoe staat het met de belangen van patixebnten? Het voorwoord confronteert de lezer direct met de chirurgische beroepspraktijk. Het is een bijzondere situatie: een 72 jarige patixebnte die een facelift ondergaat, krijgt op de operatietafel een hartaanval. Zijn inleiding benadrukt onmiddellijk het vertrouwelijke van zijn beroep. Het openbaar maken van vertrouwelijke informatie is niet alleen onethisch, het is illegaal. Ik kan er mijn licentie mee verliezen, schrijft Lesesne.

Hij beschrijft hoe een vrouw hem op een feestje probeert te verleiden om te onthullen wie welke operatie heeft laten doen. Vergeefs. In een voetnoot legt hij uit hoe men vaak kan zien of iemand zich chirurgisch heeft laten verfraaien en wat er dan gebeurd is. Met dit boek hoopt de auteur dat mensen een beter beeld krijgen van plastische chirurgie. Dat is belangrijk, want volgens de American Society of Plastic Surgeons zijn in 2004 9.2 miljoen cosmetische procedures uitgevoerd in de USA. Dit is 24% meer dan in het jaar 2000. In Nederland bedraagt het aantal ingrepen circa 30.000 per jaar. In de USA wordt verhoudingsgewijs ongeveer een factor 17 vaker geopereerd dan in Nederland.

Continue reading →

NRC Handelsblad schrijft vandaag, 17 februari 2009:

"De vooruitzichten voor de economie zijn somberder dan verwacht. De premier spreekt van een zware economische recessie. (…) x84De ongekende terugval van de economie doet denken aan de jaren dertigx94, zei de premier."

Ruim een week geleden las ik op de webstek van Max Pam een citaat van H.L. Mencken. Ik besloot daarom dat het tijd was om weer boeken van die leuke Amerikaanse schrijver aan te schaffen. Onderstaand citaat wilde ik sowieso al plaatsen, het is als eerste van dit bericht getypt. Ik houd van relativeren. Nu gaat het wellicht meer op voor Nederland dan voor de USA, denk ik. Ik heb de boeken trouwens gekocht bij een Amerikaans bedrijf.

"Nevertheless, we survive, and not only survive but also flourish. In no other country known to me is life as safe and agreeable, taking one day with another, as it is in These States. Even in a great Depression few if any starve, and even in a great war the number who suffer by it is vastly surpassed by the number who fatten on it and enjoy it. Thus my view of my country is predominantly tolerant and amiable. I do not believe in democracy, but I am perfectly willing to admit that it provides the only really amusing form of government ever endured by mankind."

H.L. Mencken, 1949

Groeten en succes,

Nirvana

De meesten van ons kennen beelden van oorlogen en hongersnoden die hebben plaatsgevonden in Rwanda, Darfoer, Somalixeb, Afghanistan, Soedan, Congo, Sierra Leone, de Balkan en recent ook de strijd in Gaza. Na een dergelijke tragedie wordt humanitaire hulp x96 neutraal, onpartijdig en onafhankelijk x96 beschouwd als een menselijke plicht.

In het boek De Crisiskaravaan tekent de Nederlandse journaliste Linda Polman een weinig flatterend portret van wat er gebeurt achter de schermen van de noodhulpindustrie. Als deze industrie een land zou zijn, dan zou het de 5e economie van de wereld zijn. Ook is er sprake van een vaak moordende onderlinge concurrentie. Van die concurrentie wordt door ontvangende partijen vaak misbruik gemaakt.

Continue reading →

Met dit drankje, afkomstig uit New Orleans, proostte ik op het nieuwe jaar!
Het bestaat voor de helft uit vruchtenlimonade en voor de andere helft uit rum.
Vuurwerk had ik niet nodig.

(Champagne vind ik zo standaard voor dit soort gelegenheden, maar kan ook lekker zijn.)

Het afgelopen jaar ontdekte ik bij toeval het spel Democracy 2, een politieke strategie simulatiespel. Het spel simuleert de motiveringen, loyaliteiten en verlangens van de bevolking van een land. De speler is president of minister-president.
Je kunt een demo van het programma op de site van Positech downloaden. Er is ook een versie voor de Apple Mac beschikbaar. (Dat heb ik zelf ook eerst gedaan.) Het spel blijkt relatief makkelijk te leren. Door je muis over een object te bewegen zie je wat de relatie is met andere zaken. Men kan ervan leren dat het besturen van een land niet zo eenvoudig is, als men misschien zou kunnen denken, zelfs in een simulatiespel. Het spel leent zich ook goed voor educatieve doeleinden. Door de link met de praktijk en de zelfwerkzaamheid maakt politieke en economische begrippen minder droog.  Docenten kunnen leerlingen of studenten opdrachten geven en men kan ook prima na/naar aanleiding van het spel inhoudelijk discussixebren. Misschien ontdekken sommige van mijn lezers zelfs een latent talent voor het besturen van een land. (*)

Als je het programma wilt kopen, het is (mijns inziens) niet duur. Ik betaalde x80 23,00 inclusief BTW. Een aanrader dus. Veel plezier!

(*) Plaats ideexebn daarvoor bijvoorbeeld onder dit bericht.

Naast het boekje van Renzo Verwer in mijn vorige bericht heb ik ook nog een andere cadeautip. (Sinterklaas is geweest en dan moeten sommige mensen ook nog wat verzinnen voor de kerst. Vaak voor dezelfde mensen!. Hoewel de kerstman een geplagieerde St. Nicolaas is, leg ik hem geen strobreed in de weg.) Dat is De Bxe8tacanon van Fokke & Sukke van Reid, Geleijnse & van Tol. Hier kun je een deel van het boekje downloaden als pdf. Ik heb het boekje gekocht voor EUR 8,95.

Hieronder, als voorbeeld, een grappige cartoon over Symbolen en Formules uit het boekje:

(Tussen haakjes: ergens heeft het ook met schaken te maken)

Renzo Verwer
Bobby Fischer voor beginners
Aspekt, Soesterberg, 2008, x80 11,95

Het boek van Renzo Verwer over de schaker Bobby Fischer (1943-2008) vind ik een goede, levendige inleiding. Ik heb het in xe9xe9n adem uitgelezen.

Zoekmachines zoals google slaan zoekgegevens van gebruikers tot in lengten van dagen op. Dat kan inmiddels worden vermeden door ze niet te gebruiken. Sinds kort bestaat er namelijk een zoekmachine die de privacy van gebruikers respecteert. Hij heet ixquick en is helemaal compleet. Hij wist de zoekgeschiedenis van iedere gebruiker binnen 48 uur. Men kan ook een ixquick toolbar voor de browser downloaden in verschillende talen. Wie wil mag hem proberen: